Antônio Gonçalves da Silva, mais conhecido como Patativa do Assaré, nasceu no dia 05/03/1909, em Assaré/CE, sendo filho de Pedro Gonçalves da Silva e Maria Pereira da Silva.
Órfão de pai aos oito anos de idade teve que trabalhar no cultivo da terra ao lado do irmão mais velho para sustentar a família. Com a idade de doze anos, frequentou uma escola, aprendeu um pouco da leitura e se tornou apaixonado pela poesia.
Antônio tinha um dom raro, daqueles que não se explicam a luz da razão: começou a fazer repentes e a se apresentar em festas e ocasiões importantes. Ganhou o apelido de Patativa porque sua poesia era comparável a beleza do canto dessa ave.
Vê-lo falar era quase sempre aprender lições de sabedoria e filosofia popular. Recebeu diversas premiações, títulos e homenagens, foi cinco vezes nomeado doutor honoris causa.
Dono de uma memória prodigiosa, era capaz de recitar sem pestanejar longos e incontáveis poemas de sua autoria. Eram frases rimadas que traziam a sabedoria de quem aprendeu a viver nas adversidades e a superar as privações.
O Brasil ouviu falar de Patativa graças ao poema a triste partida, que ele mesmo musicou e Luiz Gonzaga gravou. A letra falava da saga de uma família que depois de perder todas as crenças, troca a seca por São Paulo "para viver ou morrer". Mas com a certeza de um dia voltar.
CHICO TORQUATO
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